독일에게 중요한 수로 라인강의 낮아지는 수위

 

유럽의 경제 중심지에 있는 중요한 수로의 수위가 더위 속에서 위험할 정도로 낮아지고 있으며, 이는 독일 경제에 큰 위험을 초래하고 있으며 공급망에 더 많은 혼란을 주고 있다. 살로몬 피들러 베렌베르크은행 이코노미스트는 오랜 가뭄이 계속되는 가운데 올여름 라인강의 수위가 평균치를 크게 밑돌았다며 독일 경제가 좌초하고 있다고 경고했다. 라인강은 독일 남부와 서부 산업 중심지를 오가는 중요한 내륙 수로라며 수위가 낮으면 하선 운항을 제한하거나 아예 운항을 중단하기 위해 화물량을 줄이고 이동해야 할 것이라고 덧붙였다. 결과적으로 화물 운송량은 감소하는 반면 운임은 상승할 것이라며 과거 저수기 때의 경험은 하천 운송에서 도로나 철도로 전환하는 것이 단기적으로 매우 어렵다는 것을 시사한다고 말했다. 게다가, 낮은 수위는 냉각을 위해 강물에 의존하는 산업 및 발전소의 생산에도 영향을 미칠 수 있다고 그는 지적했다.

라인강은 유럽 대륙의 가장 중요한 항로 중 하나이며, 내륙 수로 물동량의 약 80%가 쾰른, 뒤셀도르프, 로테르담, 바젤과 같은 주요 도시와 항구를 통과하는 이 하나의 강에 의존하여 확실히 독일의 가장 중요한 수로이다. 특히 농산물, 석탄, 석유와 같은 상품과 화학제품 생산을 수송하는 데 중요하며, 예년에 독일의 제조업 부문은 강의 수위가 낮을 때 극심한 압박을 받았다.

피들러는 카우브에 있는 한 측정소에서 강의 수위를 측정하는 특정 측정기가 공식적으로 정의된 항법 기준 아래로 떨어졌다고 지적했다. Kaub에 있는 측정소는 페어웨이가 특히 얕은 중요한 병목 지점에 위치해 있다. 일요일 카우브 게이지의 수위는 공식적으로 정의된 항행 기준인 78cm 등가수위 아래로 떨어졌으며, 연방수문연구소의 가장 최근 6주간의 예측에 따르면 수위는 앞으로 몇 주 동안 더 줄어들 것이며 예측 가능한 미래에는 그 기준 이하로 유지될 것이라고 말했다. 독일 연방 수로와 해운국의 자료에 따르면 카우브(Kaub)의 수위는 이번 주 내내 하락했으며 수요일에는 71cm를 기록했다. 정상 수위는 200cm 안팎이 될 것으로 보인다.

독일 경제는 저성장 환경, 공급망 병목 현상, 특히 에너지 측면에서 높은 인플레이션에 시달리고 있다. 2022년 1분기 경제성장률이 전 분기 대비 0.2%에 그쳐 전분기 위축을 감안하면 기술 불황을 가까스로 면했지만 6월 물가 상승률은 7.6%로 내수를 짓누르고 있다. 6월의 구매 관리자 지수 또한 독일 제조업의 어두운 분위기와 더 많은 경제적 어려움을 보여주었다. 수위가 낮은 경험은 이러한 것들이 경제에 어떤 추가적인 부정적인 영향을 미칠 수 있는지를 우리에게 가르쳐주었다. 2018년은 라인 강의 가장 최근의 건조한 해였으며, 수위가 단지 30cm로 줄어들어 더 큰 화물 바지선에는 항해할 수 없게 만들었다. 이에 따라 많은 생산자들이 다른 운송 수단을 이용하거나 소형 또는 부분적으로 적재된 바지선을 이용하게 되었고, 결국 생산자들에게 화물 비용을 증가시켰다. 일부 제조업체는 심지어 생산을 중단하도록 강요받았고, 비용은 증가했고 공급망을 붕괴시켰다. 매일 수위가 78㎝ 기준치를 밑도는 한 달 동안 독일 산업생산은 저수일이 없는 한 달보다 1%가량 낮다는 연구 결과를 키엘연구소가 분석해 왔다. 연구원은 2020년 분석에서 수위가 낮으면 운송 차질이 빚어져 경제활동이 크게 위축된다고 밝혔지만, 이번에는 코로나19 범유행 이후 공급망이 이미 차질을 빚는 등 경제적 충격이 더 심해질 수 있다고 우려한다. 독일의 에너지 공급과 강에 더 큰 바지선의 사용이 증가하는 것을 위협하고 있다.

한편, 독일은 이미 경기 침체로 빠져들고 있을 가능성이 높다. 피들러는 산업 생산량과 선박 운송의 필요성이 낮아져 저수위 침식을 줄일 수 있다고 말했다. 공급망들은 이미 극심한 스트레스를 받고 있었고 2년간의 팬데믹으로 인한 혼란으로 재고가 고갈되었다. 운송 지연을 흡수하는 기업들의 능력은 아마도 정상보다 더 제한적일 것이라고 그는 지적했다.

러시아의 이유 없는 우크라이나 침공으로 인한 여파는 특히 상품 시장에서 세계적인 공급 문제를 가중시켰다. 독일 국내 석탄, 원유, 천연가스 수송량의 약 3분의 1이 강과 운하를 통해 이루어지고 있다는 점을 감안할 때 독일은 에너지를 생산하기 위해 러시아 파이프라인 가스를 석탄으로 대체하기 위해 노력하고 있기 때문에 독일의 수로가 매우 중요하다고 피들러는 말했다.