인도의 과감한 세제 개혁을 축하하기 이른 이유

인도가 상품 및 서비스세를 도입한 지 5년이 지났다. 정부의 세입 징수액이 급증한 가운데 이를 축하하기에는 시기상조일 수 있다는 분석도 나온다. 국내총생산(GDP)이 3조 달러가 넘는 세계 5위 경제 대국인 인도는 2017년 7월 GST 도입 이후 조세 기준을 두 배로 늘리는 데 성공했다. 징수액이 늘고 규정 준수가 개선됐지만 반드시 경제성장으로 이어지는 것은 아니라는 지적이다. GST 징수액은 2017~2018 회계연도의 약 7조2000억 루피, 즉 900억 달러에서 2022년 3월로 끝나는 회계연도의 14조8000억 루피로 증가했다. GST로부터의 수익 징수가 절대적인 면에서 더 높음에도 불구하고, 일각에서는 징수의 성장이 지속될지에 대해 의문을 제기한다. 

GST는 성장을 촉진할 수 없다. 오히려 성장은 GST 수집을 촉진한다. 따라서, 향후 GST 징수액은 인도 경제의 성장 성과에 따라 달라질 것이다. 뉴델리에 본부를 둔 옵서버 리서치 재단의 선임연구원은 성장이 더 둔화할 경우 GST 회수는 부정적인 영향을 받을 것이라고 CNBC에 말했다. 그는 매달 GST 모금액이 1조 루피, 즉 120억 달러를 넘으면 성공이라는 엄지손가락 규칙이 등장했다고 말했다. 무엇보다 물가 상승은 수요를 억제하고 추심률 하락으로 이어질 가능성이 높다고 무코파디에이 사장은 말했다. 상품과 식품 가격의 상승은 GST 수집에 상당한 기여를 했다. 만약 인플레이션이 계속 증가한다면, 그것은 결국 감소 효과를 가져올 것이라고 그는 말했다.

인도의 GST가 달성한 성과
나렌드라 모디 총리가 제정한 상품 및 서비스세는 소비세, 서비스세, 부가가치세와 같은 17개의 지방세와 13개의 다른 세금을 부과했다. 전국적인 세금 제도하에서, 이러한 다양한 세금은 필수 품목에 대한 5%의 세금에서 자동차와 사치품 같은 것에 대한 최고 28%의 세율까지 네 가지 세율 구조로 대체되었다. 라잔 카토치 전 인도 중공업부 장관은 CNBC에 GST는 처음 5년간 겪었던 많은 이행 문제에도 불구하고 독립적인 인도의 획기적인 세제 개혁으로 남아있다고 말했다. 카토치 장관은 연방정부 내에서 조율을 강화했을 뿐 아니라 조세부양성을 개선하고 간접세 탈세를 억제했으며 점점 더 많은 소액 납세자들을 공식 시스템에 끌어들였다고 말했다.

GST가 도입되기 전에 인도의 조세 체계는 종종 복잡하고 뚫릴 수 없는 것으로 악명이 높았다. 니르마라 시타라만 인도 재무장관이 현지 언론 기사에서 인용한 수치에 따르면 모디가 묘사한 것처럼 착하고 간단한 세금은 등록된 GST 납세자의 수를 5년 전 약 600만 명에서 1360만 명으로 확대했다.

외국인 투자에 미치는 영향, 검은돈
GST가 인도를 더 매력적인 투자처로 만들었는지, 아니면 세금을 내지 않은 미신고 소득인 검은돈을 억제하는 데 효과가 있었는지에 대해서는 의견이 분분하다. 검은돈은 오랫동안 인도의 경제활동에 한 몫을 하는 것으로 알려져 왔다. 2012년 인도 재무부는 검은돈에 대한 백서를 발표했는데, 이는 정부나 공공기관이 부과한 세금이 납부되지 않은 소득이라고 정부가 정의했다.

카토치 전 산업 장관은 GST가 검은돈에 영향을 미쳤다고 주장한다. 그는 GST가 기존에 비공식적 성격이었던 거래를 공식화하는 결과를 가져왔기 때문에 흑자 또는 미계정 현금흐름을 줄이는 결과를 가져왔을 것이라고 덧붙였다.

하지만 모두가 동의하는 것은 아니다. 검은돈은 부동산, 무역, 정치에서 발생한다. 세 경우 모두 현금 거래가 지속되고 있다. 뉴델리에 본부를 둔 경제학자 산자야 바루는 디넷화도 세제 개혁도 큰 영향을 미치지 못했다고 CNBC에 말했다.

디메티제이션은 2016년 모디 정부가 검은돈을 쏟아내기 위한 방안으로 고액권 지폐를 법정화폐로 회수하려는 논란이 일고 있는 움직임을 말한다. 만모한 싱 전 총리의 언론보좌관이었던 바루는 세제개혁이 외국인 투자자들에게 인도의 매력을 높여주길 바랐지만 이는 실현되지 못했을 것이라고 말했다.

이론적으로 GST는 인도를 외국인 투자자들, 특히 제조업 분야에서 더 매력적으로 보이게 할 것이라고 그는 말했다. 그러나 실제로 제조업에 대한 외국인 직접투자는 그다지 인상적이지 않았다. 세계은행의 인도 기업 순위는 2017년 100위에서 2020년 63위로 3년 만에 37계단 뛰어올랐다. 인도의 세제 개혁에 직접적으로 기인할 수는 없지만, 세금 납부는 순위에 오른 국가들에서 사업을 하는 것의 용이성을 측정하는 데 사용되는 거의 십여 가지 요소들 중 하나이다.

세계은행의 2020년 보고서는 행정부의 개혁 노력은 세금 납부, 국경을 넘나드는 무역, 부실 해소에 중점을 두고 비즈니스가 측정한 모든 분야를 대상으로 했다고 밝혔다.

상승하는 인플레이션이 GST 계획의 유일한 구름은 아니다.
인도는 오는 8월 휘발유, 경유, 주류, 담배 등 연방세인 GST에 포함할지 여부를 놓고 정치적으로 불안한 결정을 내릴 것으로 보인다. 휘발유 제품은 GST 프레임워크에 포함되어야 한다. 수입을 많이 증가시킬 수 있고 또한 인플레이션을 억제하기 때문이다. 라고 옵저버 연구 재단의 무코파디에이씨가 말했다. 하지만, 그것은 야심찬 목표이고 정치적 도전이 될 수 있다. 이들 상품에 대한 관세는 이제 주 정부에 의해 징수되고, 어떤 경우에는 정적들이 주도하고 있으며, 그들이 이 수익성 있는 수입 흐름을 포기하도록 설득하는 것은 쉽지 않을 것이다.

이와는 별개로 연방정부는 주 정부의 다른 요구에도 직면하고 있다. 2017년부터 연방정부는 GST의 결과로 손실된 일부 세금 수입을 주 정부에 보상해 왔다. 6월 30일에 끝났지만, 각 주는 두 개의 '잃어버린 팬데믹 연도를 언급하며 연장을 모색하고 있다고 뭄바이의 거시경제 회사인 Wealth Mills 증권사의 주식 전략가가 CNBC에 말했다.

모디 정부에게, 이 요구는 심지어 그의 집권당인 BJP나 그 정치적 동맹들에 의해 통치되는 주들에서도 긴 정치적 싸움의 시작이 될 수 있다.